Градивните частици на веществата са атоми, йони или молекули. Те извършват непрекъснато сложни движения, следователно притежават енергия. Съвкупността от еднакви по вид атоми наричаме химичен елемент.
Химичните елементи са съвтавни части на простите вещества и на съединенията. Простите вещества се състоят от атоми на един химичен елемент. Химичните съединения са изградени от няколко химични елемента.
Йоните се получават, когато един атом отдаде или проеме определен брой електрони. За веществата, които са изградени от йони, казваме, че имат йонен строеж.
Градивните частици на веществата притежават маса. Величината, която показва колко пъти масата на един атом е по-голяма от 1/12 от масата на ядротто на един въглероден атом, се нарича относителна атомна маса, а величината, която показва колко пъти масата на една молекула е по-голяма от 1/12 от маса на ядрото на един въглероден атом се нарича относителна молекулна маса. Относителна молекулна маса се намира, като се съберат относителните атомните маси на елементите, изграждащи веществото.