Американец, автор на "История на северноамериканските птици" (5 тома, 1875-1884), с която започва влиятелната "Баирдова школа" на точни орнитологични описания. Той е спомогнал също да се състави Каталог на северноамериканските бозайници и има приноси към изучаването на рибите и растенията.