Неорганично или органично химическо вещество, което служи като питателен източник за потдържане живота на организма. Както атротофните така и хетеротрофните организми се нуждаят от неорганични химически вещества или минерални соли. Основните елементи на хранителните вещества задължително се възтановяват в екосистемата. Растителните хранителни вещества, които обикновено са минерални соли, се разделят на макро и микрохранителни вещества задължително се възтановяват в екосистемата.