Потокът на енергията е еднопосочното движение на енергията от Слънцето през растенията и другите организми. Докато веществата се използват многократно в кръговрата, енергията постепенно намалява като топлина и не се връща.

Защитен вид е растение или животно, за което със закон са забранени събирането и намесата на човека. Защитата може да бъде временна, например през размножителния период, или постоянна, когато видът е особено ценен или застрашен.

Застрашени видове са растения и животни, чиито популации са толкова малобройни, че са застрашени от изчезване. Честа причина е нарушаването на местообитанието им или прекомерната експлоатация от човека за търговски цели.

Замърсяването е увреждане на живите организми, което възниква, когато вредно вещество попадне в околната среда в достатъчно големи количества. Замърсители могат да засегнат въздуха, водата и почвата.

Екологията е наука за връзките между живите организми и заобикалящата ги среда. Думата идва от гръцкото oikos, което означава къща или дом. Основните ѝ единици са видовете и нишите, които те заемат в екосистемата.