Изучаване на обвивката, формата, консистенцията и организацията на растенията и животните. Сравнителната анатомия се занимава с различията между хората или животните в тези аспекти и е важна при изучаване на еволюцията.
Изучаването на външните черти на живите организми се нарича морфология и включва всички външни детайли до тези, които са видими единствено под електронен микроскоп. Анатомията включва понятието морфология и вътрешните черти на органите, скелетите и клетъчните детайли също се отнасят към нея. Анатомията се изучава чрез методите на дисекцията, докато модерните неразрушаващи тъканите методи за изследване на вътрешните структури включват сканиране на тялото и рентгенови лъчи. Изучаването на тъканите е известно като хистология, а това на клетките - като цитология.