Пълна или частична загуба на чувствителност, включително и за болка, която може да бъде предизвикана от болест на нервната система или причинена чрез упойващи лекарства, когато трябва да бъдат изпълнени болезнени орицедури. Това включва блокиране на нервите, които провеждат сетивите импулси към мозъка. Местната анестезия представлява загуба на чувствителност в специфична част от тялото, предизвикана от използването на локален анестетик, даден, за да проведе зъбна хирургия или други малки хирургически процедури.
Общата анестезия представлява загуба на сетивност и съзнание, предизвикани от подаването на обща упойка, която действа върху мозъка. Загубата на съзнание обикновено се предизвиква чрез инжектиране на анестетик, след което като поддържаща анестезия се използват инхалационни анестетици, които пациентът вдишва. Общата анестезия изисква експертни познания на лекаря за процедурите, които тя включва, като същественото е тясното наблюдение на състоянието на пациента.