Молекула, която се намира във всички живи клетки, важна с ролята си на енергичен преносител. ОБразуването на АТФ от АДФ и АМФ (аденозинди - или монофосфат) е ендергонична (изискваща енергия) реакция : АТФ е главният продукт на дишането и ферментацията, биологични процеси, при които се освобождава енергия от разграждането на молекулите на храната. Разграждането на АТФ до АДФ и неорганичен фосфат е екзергонично (освобождаващо енергия). Енергията на това разграждане се използва за доставяне на химична енергия за други процеси в тялото - например за захранване с енергия на ендергонични реакции, като синтезиране на белтъци и други сложни молекули ; за извършване на механична работа (движение), както в мускулните влакна ; за доставяне на топлина (поддържане на телесната темперетура) ; или за производство на светлина (огънчето на светулките). По такъв начин АТФ служи като форма на енергийна "парична единица" на клетката.