Силно заразна вирусна инфекция, предизвикваща характерен обрив от малки мехурчета. Повечето хора се инфектират в детството си и претърпяват само незначително заболяване, след което придобиват имунитет. При възрастните протичането на инфекцията е по-тежко. Вирусът на Herpes zoster, участващ във варицелата, има способност да преживява в тялото във скрита форма в продължение на много години и да се активира отново, предизвиквайки атака на херпес зостер.