Двойка органи, обикновено разположени в коремната кухина на гръбначните животни. Те функционират главно като органи на отделянето, но играят роля и в регулацията на солната концентрация в кръвта. При всички гръбначни животни кръвта преминава през бъбреците, където се пречиства от разпадните продукти или излишъците от спецуиални тръбички, наречени нефрони, през които се филтрират водата и разтворимите вещества. Те пропускат и малки молекули от кръвта. Каналчетата от нефроните активно пренасят полезни химични съединения и част от водата обратно в кръвта, внимателно контролирайки кръвното през бъбреците под формата на урина и се събират в пикочния мехур.
При разграждането на белтъците тялото изхвърля големи количества азот, обикновено под формата на токсичния, но разтворим газ амоняк. Той се изнася от клетките чрез кръвообращението. При живеещите в сладководни източници животни загубата на вода от тялото не е проблем и те се освобождават от амоняка чрез произвеждането на голямо количество разредена урина. Сухоземните животни не са в състояние да си позволят това; в бъбреците си те превръщат токсичния амоня кв по-малко токсичната форма - урея. Уреята се филтрира през бъбреците и се отделя (скстретира) в по-концентрирана форма. При птиците и влечугите по-голямата част от амоняка се превръща в неразтворимо съединение, което се нарича пикочна киселина. Тя включва повече азот в по-малък обем и се отделя под формата на бяла паста, която е еквивалент на урината.