Защитен механизъм на тялото, осигуряващо предпазването му от чужди, потенциално вредни вещества, които се наричат антигени. Антигени могат да бъдат микроорганизми, кръвта при кръвопреливане, клетките на трансплантирани тъкани и много други материали, които не се разпознават като принадлежащи към тялото, например тези, които предизвикват алергия. Освен това, чрез имунитета се откриват и елиминират собствени за тялото патологични клетки и денатурирани белтъци, което е израз на самоуправляващата му функция, наречена имунен надзор. Имунната памет осигурява възможността тези специфични антитела да отговорят бързо, когато този антиген се срещне отново.
Клетъчният имунитет представлява по-действената част от имунната система и в отговор на антигенното дразнене води до производството на специфични бели кръвни клетки. (Т-клетки). Хуморалният имунитет е вторият компонент, който е отговорен за образуването на специфични към антигена антитела. Съставките на имунитета могат да действат самостоятелно или комбинирано в зависимост от ситуацията.