По-рано смятана за най-старата от известните изкопаеми птици, намерена в Германия в скали отпреди 150 милиона години. Известни са седем фосилни екземпляра. Археоптериксът показва мозайка от птичи белези като крила с пера и слети ключици, и белези на влечуго, като дълга опашка, поддържана от гръбначни прешлени, зъби и разделени пръсти с нокти. Въпреки тази уникална смесица от анатомични белези археоптериксът е със 75 милиона години по млад от необходимото, за да е "недостигащата брънка" между птиците и техните прадеди - динозаври. Подобни на птица фосилни останки от Protoavis също са познати от скали в Тексас (САЩ), стари 225 милиона години.