Наука за живота в геологичното минало на Земята, която се основава на доказателства, получени от фосилите. Тъй като е свързана с отделните организми, тя осигурява информация за еволюционните изследвания и палеоекологията. Като допълнение фосилите могат да дадат информация за други аспекти от историята на Земята, като географския и климат. Обикновено фосилите се срещат в скали, отложени след началото на камбрия. Причината за това не е известна, макар че се е предполагало, че по ранните организми не са имали твърд скеле, необходим при фосилизацията.