Интензитетът на полето близо до острието може да стане толкова голям, че да възникне йонизация на молекулите на газа, обкръжаващ проводника. Йоните с противоположен знак по отношение на заряда на острието се привличат от него и неутрализират заряда му, а йоните с еднакъв знак се отблъскват от острието, увличайки със себе си неутрални молекули на газа. В резултат възниква насочено движение на газа, наречено електричен вятър. Последният може да бъде констатиран, като към острието се поднесе запалена свещ.