Алкална течност, съдържаща жълти пигменти, произлизащи при разпада на хемоглобина. Тя съдържа също соли, киселини и холестерол и у повечето гръбначни животни се произвежда непрекъснато от чернодробните клетки. По време на смилането на храната жлъчката се стича направо в тънкото черво; през останалото време тя се събира в жлъчния мехур. Събраната жлъчка се изгонва от жлъчния мехур чрез хормон, който се отделя при навлизане на храната от стомаха в тънките черва. Жлъчните соли подпомагат храносмилането и абсорбцията на мазнините.