Затруднение, изпитвано при вдишване, предизвикано от силна неволева контракция на мускулите в стената на бронхиалните тръби, водещи към белите дробове, с последващо стеснение на тръбите. Мускулът реагира силно на широк кръг от стимули като инфекции, напрежение и най-важно - на алергени, вещества, които предизвикват алергични реакции. Ако пристъпът е продължителен, състоянието на болния се усложнява от запушването на малките въздухопроводи от абнормно повишената секреция о това състояние е животозастрашаващо. Астмата, която е започнала през детството, обикновено се подобрява или оздравява напълно към пубертета през около половината от болните. Това болестно състояние може да се облекчи чрез лекарствена терапия.