Дифтерит, сериозна заразна бактериална инфекция, предизвикана от Corynebacterium dipbtberiae, който се заселва в устата, гърлото и носа на болния. Бактериите образуват сивкавобяла мембрана в гърлото, устата и носа, и отделят токсин, който се абсорбира от организма. Децата под 5-годишна възраст са с повишена чувствителност и активната имунизация при тях е ефективна превантивна мярка. Симптомите се проявяват в зависимост от мястото на инфекцията; изолираният назален дифтерит може да протече асимптоматично. Обикновено симптомите са треска, главоболие, уморяемост, гадене, повръщане, непродуктивна кашлица и затруднения в дишането и преглъщането. Може да се срещнат и увреждания на сърдечния мускул или на нервната система. Може да има застрашаващи живота последици, каквито са циркулаторните разстройства и респираторната обструкция.