Вещество, което забавя или предотвратява химични или биохимични реакции подобно на каталитичното действие на ензимите. Конкурентните инхибитори наподобяват нормалните вещества, с които работят ензимите и засягат активния им център. Неконкурентните, включващи някои отрови като цианид, се свързват навсякъде по ензимната молекула, променяйки нейните свойства като по този начин нарушават активността й. Срещащи се в природата инхибитори контролират метаболизма на живите клетки чрез изключване действието на ензимите, които на преден план не са необходими.
Инхибиторите биват обратими и необратими. Обратимите инхибитори от своя страна биват конкурентни и неконкурентни.