Химичните елементи  и формулите на веществата/химичните съединения се записват с формули. Това се дължи на факта, че веществата имат постоянен състав. Съставът на химичните съединения е постоянен и не може да се изменя от условията на средата. Например водата винаги ще е изградена от един водороден...

Когато Едуард Франкланд изследва голям брой органични съединения, той установява, че веществата имат "съединителна сила" - атомите на един химичен елемент винаги се свързват с точно определен брой атоми от друг химичен елемент. Това свойство се нарича валентност.

Без да знаем валентността на химичните елементи не можем да напишем правилна химична формула, тъй като няма да знаем колко и какви са връзките между елементите.

Пресмятане на валентността (начин 1)

В края на 18. век броят на познатите химични съединения бил малък- едва около 200, но наименованията им били хиляди, тъй като нямало система за наименования на химичните елементи.